経営者の背中を間近で見て

某ファーストフードの正社員として自分のキャリアをスタートさせました。最初は直営店で、その後はフランチャイズ店へ移籍しフランチャイズオーナーと近い距離で働くようになりました。日々の会議や現場の課題解決を通じて、経営のリアルを見て、「自分もやってみたい」という気持ちが強くなっていったのです。一度、他社の独立支援制度にも挑戦しましたが、条件が合わずに断念。そんなとき、偶然ホームページで見つけたのがコメダ珈琲店の独立支援制度でした。

コメダの独立支援制度について調べたところ、開店までのプロセスも明確で、サポートも充実していると感じました。妻も「喫茶店をやってみたい」と言ってくれたこともあり「これは運命かもしれない」と思い、思い切ってチャレンジ。独立開業から3年。幸いなことに、現在は2店舗目をオープンさせることができています。

“人の力”があったから、乗り越えられた壁

もちろん、すべてが順調というわけではありません。不安、問題もたくさんありました。開業前に最もハードルを感じたことは、やはり資金面です。融資の知識もなく、銀行とのやり取りなんて初めての経験でしたから。でも、本部担当の方が一緒に対応してくれてとても心強かったです。一人では絶対に無理だったと思いますね。

経営者としての責任も大きなプレッシャーになりました。従業員を雇うというのは、家族以外の人生にも関わること。責任感が格段に増しました。ただ、今のところスタッフ全員スキルの向上もうまくいっていますし、右腕ともいえる信頼できるスタッフもいます。アルバイトスタッフの成長を見守るのが楽しみで、成長した大学生のスタッフが卒業して辞めていってしまうのは寂しくなります。ブランド力、商品力はもちろんですが、コメダのサポート力や“人の力”は、独立を目指す方にとって大きな力となってくれると思います。やはり、すべてにおいて“人の力”が大切だということを、コメダ珈琲店の経営者となって再確認しているところです。

忘れられなかった強い想いがありました

大学卒業後、縁があって中米で小さなホテルとレストランの運営を5年間任された経験があります。その後、スポーツ用品メーカーに就職。海外営業を経験しましたが、いつか中米のレストランのような地域の方々に愛される場所を作りたいと思っていました。そんな時に出会ったのがコメダの独立支援制度です。コメダ珈琲店の理念やスタイルに共感し、「ここなら理想の店づくりができる」と思いました。10年以上オフィスワーク中心の生活で、立ち仕事への体力的な不安もありましたが、動ける今しかない！そう思いチャレンジを決めたのです。

直営店舗では店長を始め多くのスタッフに助けられ、多くを学ぶことができました。さらにタイミングにも恵まれ、比較的早い段階で現在の店を紹介され、オーナーとしての道を歩み始めることができたのです。

「経営者」としての覚悟、そしてやりがい

これまでの営業の仕事とは異なり、オーナーとなってからは経理や採用、シフト管理など、まさに経営のすべてに携わるようになりました。自分でスタッフを育て、店をつくっていくという仕事は大きな責任を伴いますが、それ以上にやりがいが大きいです。私のお店は郊外ならではの落ち着いた雰囲気の中で、地域に根差した「くつろぎの場」をつくることにピッタリです。

現在も人手不足やオペレーションの課題はありますが、既存スタッフが新メンバーを支えてくれる体制が少しずつ整い始め、店舗としての安定が見えてきました。今はまだ店長としての役割に集中したいですが、将来的には複数店舗の経営もチャレンジしていきたいと思っています。もし、独立を考えている方がいれば「想いがあるなら、コメダの独立支援制度は強い味方になる」と伝えたいですね。これからも、地域に愛される店づくりを軸に、自分らしい働き方をしていきたいです。